人はなぜ病気になるのか？、ヒポクラテスとがん、奇跡の薬は化学兵器から生まれた、医療ドラマでは描かれない手術のリアル、医学は弱くて儚い人体を支える…。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、X（twitter）で約10万人のフォロワーを持つ著者（@keiyou30）が、医学の歴史、人が病気になるしくみ、人体の驚異のメカニズム、薬やワクチンの発見をめぐるエピソード、人類を脅かす病との戦い、古代から凄まじい進歩を遂げた手術の歴史などを紹介する『すばらしい医学』が発刊された。池谷裕二氏（東京大学薬学部教授、脳研究者）「気づけば読みふけってしまった。“よく知っていたはずの自分の体について実は何も知らなかった”という番狂わせに快感神経が刺激されまくるから」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。
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奇妙な症状
2020年のことである。ある30代の男性が両足首の痛みと腰痛を感じ、近くの診療所を受診した。
彼は3ヵ月前にフィリピンから来日したばかりだった。処方された痛み止めを使って様子を見ていたが、翌日になると奇妙な症状が現れた。
日本にいないはずの妻の姿が見える。そう訴え始めたのだ。幻視だった。症状は日を追うごとに悪化した。4日後には、夜中に妻を探し回って近所を徘徊し、会話の辻褄も合わなくなった。
水が怖い
友人や同僚の助けを得て医療機関を受診したのは、症状が現れて7日後のことだった。原因は一体何なのか。精密検査が進められた。決め手になったのは、「水を怖がっていた」というエピソードと、来日5ヵ月前にフィリピンで野犬に足を咬まれたという事実だ。
入院して3日目、国立感染症研究所に送られた唾液のサンプルから、原因となったウイルス遺伝子が検出された。狂犬病ウイルスであった。狂犬病は恐ろしい感染症で、致命的な脳炎を引き起こす。ひとたび発症すると、致死率はほぼ100％とされ、有効な治療は存在しない。
「水を怖がる症状」は狂犬病に特徴的で、古代ローマの医学書『医学論』にも「恐水病（hydrophobia）」として記録のある、古くから知られたものだ。水を飲もうとすると、神経が過敏になっているために喉の筋肉が痙攣し、患者は水を飲むことに過剰な恐怖を抱く。狂犬病ウイルスは神経に侵入し、その機能を侵すからだ。
毎年5～6万人が死亡
入院後も病状はますます進行し、入院27日後、男性は亡くなった。日本では2006年以来、実に14年ぶりに確認された狂犬病発症例であった。上記の経過は、国立感染症研究所のホームページや、論文等で詳細に報告され、誰でも読むことができる（1-3）。
世界では毎年、狂犬病で5万～6万もの人が死亡する。その大半は、狂犬病にかかった犬などの哺乳類に咬まれたことが原因だ。一方、日本では1957年に狂犬病が撲滅され、その後は輸入例が4例あるだけである。日本は、世界的にも珍しい、狂犬病が蔓延していない地域の一つだ。
実際、日本以外で狂犬病が蔓延していない地域は、アイスランド、オーストラリア、グアム、ニュージーランド、ハワイ、フィジー諸島の6地域しかない。 「動物に咬まれても狂犬病の心配をしなくていい」という我が国の環境は、世界的には極めて恵まれたものなのだ。
1950年の狂犬病予防法公布後、防疫対策のために多くの犬を犠牲にしながら、そして、先人たちが命の危険に晒されながら何とか築き上げた「安全」が、飼い主の登録やワクチン接種、厳密な動物検疫によって何とか維持されてきたのである。
致死的なウイルスは、すぐそこにある
例えばフィリピンでは、毎年約250例の狂犬病患者が発生する（1）。日本から一歩外に出れば、致死的なウイルスと日常的に隣り合わせである。当たり前の「安全」にどっぷり浸かっている私たちは、ともすれば、その貴重さを忘れてしまうことがある。
だが、この恵まれた環境を次の世代に引き継ぐには、感染症に関する正確な知識と、市民の努力が欠かせないのである。
【参考文献】
（1）厚生労働省「フィリピンから来日後に狂犬病を発症した患者（輸入感染症例）について」（https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_11464.html）
（2）国立感染症研究所「日本国内で2020年に発生した狂犬病患者の報告」（https://www.niid.go.jp/niid/ja/rabies-m/rabies-iasrd/10301-494d01.html）
（3）「2020年の輸入狂犬病の発生について」Neuroinfection,27(1), 124-130, 2022
（本原稿は、山本健人著『すばらしい医学』に関連した書き下ろしです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）。外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、内視鏡外科技術認定医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は1000万超のページビューを記録。時事メディカル、ダイヤモンド・オンラインなどのウェブメディアで連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー約10万人。著書に18万部のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』（幻冬舎）、『もったいない患者対応』（じほう）、新刊に『すばらしい医学』（ダイヤモンド社）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
深く広大な知識の海へ――著者より
私は外科医として、毎日のように手術に携わり、生きた臓器に触れている。
お腹をメスで切り開くと、そこには自然界が生み出した美しく複雑な構造物が横たわっている。臓器の様子は、人によって全く違う。黄色い内臓脂肪が分厚く臓器を覆っている人もいれば、内臓脂肪が白っぽくて薄い人もいる。胃が大きく足側に伸びている人もいれば、上方にとどまる人もいる。大腸が蛇のようにお腹の中にとぐろを巻いている人もいれば、比較的短くストレートな人もいる。
一見すると不思議に思えるが、考えてみれば当たり前のことだ。人によって、背丈や顔のつくり、性格は全く違う。それと同様に、臓器の様子にも個人差があるのだ。
医学はこれまで長い年月をかけて、臓器一つ一つの構造と機能を明らかにしてきた。それぞれの臓器が、なぜそのような形態であり、なぜそのような働きを持つのか。
医学が解明してきた謎について知ると、自然界が生み出した人体という精緻な構造物に、誰もが畏敬の念を抱くはずだ。
私は、医師として日々人体に触れ、その美しさを実感している。一方で私は、日々の手術を行う中で、現代医療の凄まじい進歩をも、この手で体感している。
私たちは今や、痛みを感じることなく手術を受け、短期間で元の生活に戻ることができる。かつての人たちが想像すらしなかった未来を、私たちは生きているのだ。医学がこれまで何を達成し、どのような治療を生み出してきたのか。この途方もない医学の進歩を知れば、誰もが驚嘆するはずだ。
医学を学び、自らの体について知ることは、途方もなく楽しい営みだ。 私が医学生の頃から約二十年間、絶えず味わってきた知的好奇心を満たす喜びを、多くの人に伝えたい。本書はそんな思いで執筆した。
本書で語る一つ一つのエピソードは、誰もがよく知る身近な話題から始まるが、奥に続く知識の海は深く広大だ。本書を読めば、「医学」という学問を、まるで高台から俯瞰するような心地良さを味わえるだろう。
それでは、いよいよ出発だ。すばらしい医学の世界へ。
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池谷裕二氏（東京大学薬学部教授、脳研究者）推薦
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