5日に上賀茂神社で行われる賀茂競馬 写真提供：上賀茂神社
GW必見の清めの神事とは
「路頭の儀」の前に行なわれる清めの神事の中で、ゴールデンウイーク（GW）に見られるものを日程順にご紹介します。
【5月】
●1日（水） 賀茂競馬足汰式（かもくらべうまあしぞろえしき）
かつては宮中の神事でしたが、平安後期以降、上賀茂神社で行われるようになりました。5日の賀茂競馬（かもくらべうま）に出走する馬を馬場に走らせ、その速さなどを見て組み合わせや出走の順番を決めます。1頭ずつ走らせる素駆（すがけ）の後、本番と同じく2頭ずつ走らせる競馳（きょうち）へ。馬と乗尻（騎手）が一体となって約200mの馬場を全力で駆け抜けていく勇壮な姿が圧巻です。午前11時から受付が始まり、有料拝観席が用意され、午後1時頃に走り始めます。
●3日（金・祝） 流鏑馬神事（やぶさめしんじ）
下鴨神社の糺（ただす）の森の馬場で営まれる神事。約500ｍの馬場に100ｍ間隔で設置された3カ所の的を、土煙を上げて疾走する馬の上から矢で射抜きます。見事矢が的に当たれば、その的は縁起の良い“当たり的”として、矢と共に一般に授与されます。平安装束（狩衣）、武家装束など射手の姿にも注目です。開始は午後1時から。拝観席も設けられる予定です。
●4日（土・祝） 斎王代禊の儀（さいおうだいみそぎのぎ）
葵祭のヒロインである十二単姿の斎王代をはじめ、女人列に参列する女性たちが御禊の儀を行います。上賀茂神社と下鴨神社が1年交替で務め、今年は10時から下鴨神社の御手洗池で実施。禊の後、精進潔斎した斎王代など参列する女性は、祭の当日までの無事を祈る日々を送ります。
ところで「斎王代」とは、斎王の代わりという意味です。斎王は平安時代に天皇の娘や姉妹など未婚の皇女から選ばれ、賀茂社に奉仕した女性のこと。その伝統は、平安初期の第52代嵯峨天皇の頃に始まり、鎌倉初期の第82代後鳥羽天皇の時代まで続きました。
●5日（日・祝） 賀茂競馬（かもくらべうま）
1日の賀茂競馬足汰式（あしぞろえしき）で決定した組み合わせ順に従って実施されます。舞楽装束をまとった乗尻（のりじり）と呼ばれる騎手が、右方と左方を一対として1馬身の差を付けて馬を走らせ、スピードを競います。馬の差が広がると前の馬、縮まると後の馬が勝利を得る方式です。スタートは午後2時から。有料の拝観席も用意されています。
●5日（日・祝） 歩射神事（ぶしゃしんじ）
鏑矢（かぶらや）を放ち、弦の音で邪鬼を追い払う、祭りの無事を祈る露払いの神事。下鴨神社で11時頃から行われます。楼門の屋根を越えるように鏑矢（かぶらや）を放つ屋越式、大的を射る大的式、連続で矢を射る百々手式が行われます。馬上から矢を放つ流鏑馬神事とは異なり、背筋を伸ばして弓を引く様は凛々（りり)しさに満ちています。
ところで、この時期に上賀茂神社へ行くなら、一の鳥居前から東へ徒歩13分ほどの境外摂社「大田神社」にも足を延ばしてみましょう。境内の大田の沢に咲くカキツバタ（杜若）は平安時代から名高く、例年5月上旬～中旬が見頃。貴重な野生の群落として、国の天然記念物にも指定されています。
神山や 大田ノ沢の かきつばた ふかきたのみは いろにみゆらむ
平安後期の歌人・藤原俊成は、このように恋の歌を詠（よ）みました。瑠璃色に輝く花々と新緑の共演を楽しみましょう。
大田神社の杜若。拝観時は育成協力金（1人300円）の奉納を
