あなたには1円玉がどんな形に見えますか？医用ロボットで世界をリードし続ける教授が教える、「人と違う思考と発想」をするためのはじめのステップとは！ビジネスにも人生にも効く、ムダに終わらない頭の使い方のヒントが凝縮の連載第二回！
ささいな違いにしのぎを削っても誰にも見向きされない！
講演会に招待されたり、メディアの方から取材を受けたりすると、次のような質問をぶつけられることがあります。
「なぜ日本からグーグルやフェイスブックのような企業が生まれないのでしょうか？」
「モノづくりが元気をなくした理由は、どこにあると思われますか？」
「日本の製造業が復活する道はあるのでしょうか？」
たしかに不思議な話です。日本の技術力はいまだ世界トップクラスの実力を誇っていますし、世界のどこに行っても「メイド・イン・ジャパン」への信頼は揺るぎないものがあります。にもかかわらず、モノが売れない。業績が伸びない。雇用が守れない。おかげで優秀な日本人技術者たちが海外のライバル企業に流出していく。近年では研究者レベルでさえ、海外への流出が深刻化しているほどです。
わたしは工学の人間ですから、経済のむずかしい話はわかりません。ただし、工学の世界に身を置いてきたからこそ、わかることもあります。
たとえば新しく発売されたＡ社のテレビには、こんなボタンが追加されている。Ｂ社のテレビを買うと、これだけ鮮明な映像になる。Ｃ社のテレビだと、大迫力のサラウンドスピーカーが搭載されている。
ここにどれだけの差があり、「よしっ、これを買おう！」と思わせるだけの魅力があるのでしょうか？消費者にとって、その差はかなり見極めづらく、どのテレビを選ぼうとほとんど変わらないのが実情です。これは近年のビジネス界で「コモディティ化」と呼ばれる現象で、いまの日本、そして先進諸国は、超成熟社会に突入していて、家電からクルマまであらゆるモノが飽和状態を迎えています。テレビにしても冷蔵庫にしても、「そこそこの値段で、そこそこの機能がついたモノ」を持っていれば、ほとんど不自由しない。いまさらメーカーが「ほら、新しいでしょう？」と新機能をプラスしたところで、大半の人からは喜ばれないわけです。
一生「不毛な争い」をせずにすむ人の考え方
じつはこれ、われわれ研究者が直面している悩みとまったく同じなんですね。
既存の研究分野には、山のような先行事例があって、世界中に優秀な人材（ライバル）がひしめき合っている。そこで新しいことをやろうとすると、どうしても専門家以外には理解のできないような枝葉末節の改善・改良になり、世の中に与えるインパクトは小さくなる。けれども、なにかしらの成果を出していかないと研究者としての立場も危うくなり、研究費も出なくなる。
……考えれば考えるほど、日本のメーカーが陥っている状況と同じです。
さて、幸いにしてわたしはこうした悩みと無縁のまま、研究生活を送っています。
天才的な研究者だったから？
まさか！
そうだとしたら嬉しいけど、残念ながら違います。わたしは天才でもなんでもありません。
それでは、なぜなのでしょうか？自分ごとながら、私なりに次のように考えています。
