「高額ながん治療法は期待できる」と考えるのはなぜ間違いなのか

「糖質を摂取しなければがんが小さくなる」、
「にんじんジュースには抗がん作用がある」、
「血液クレンジングはがん予防に有効」……。

インターネットにあふれているこのような話には、明確な効果が期待できません。しかし、これらを信じてしまい、怪しい業者に大金を払ってしまったり、病院で治療を受けるのをやめてしまったりして命を危険にさらす患者さんが後を絶ちません。

国民の2人に1人が生涯のうち一度はがんになる時代になり、がんは身近な病気になりました。しかし、がんについて学ぶ機会はほとんどありません。仮にがんと告知され、心身共に弱り切った状態でも、怪しい治療法を避けて正しい治療法を選ぶにはどうしたらいいのでしょうか。

このような「トンデモ医療情報」の被害を抑えようと情報発信をしている3人の医師・研究者が書いたがんの解説本が、ついに発売されます。新刊『世界中の医学研究を徹底的に比較して分かった最高のがん治療』は、発売前の3/27からアマゾンの「ガン」カテゴリで1位を取り続け、SNS上で大きな話題になっています。

医療データ分析の専門家である津川友介UCLA助教授、抗がん剤治療のパイオニアである勝俣範之日本医科大学教授、がん研究者である大須賀覚アラバマ大学バーミンガム校助教授の3人が、それぞれの専門分野の英知を詰め込んで、徹底的にわかりやすくがんを解説。読めば必ず正しい選択ができる一冊に仕上がりました。

本書の刊行を記念して、本書の内容および、津川友介氏、勝俣範之氏、大須賀覚氏による発刊前に行われた講演を再構成した記事をお伝えします。（構成：野口孝行）

Photo: Adobe Stock

代替療法だけを受けている
患者さんの生存率は低い

　これまでの記事で、がん治療においては保険が適応される標準治療を選ぶことが重要であること（第6回）や、保険が効かない代替療法を選ぶことには注意が必要であること（第7回）を解説してきました。

　では、実際に標準治療を選択せずに、代替療法を選択してしまった場合に、どのぐらいのデメリットが生じてしまうのか、実際の患者さんのデータをもとに検証した研究論文を紹介して、その危険性を解説したいと思います。

　「JNCI」という権威ある雑誌に発表された論文では、アメリカで標準治療を行わずに代替療法のみを行った患者281例を検討しています（＊1）。

　標準治療を受けた患者さんと、代替療法を受けた患者さんの予後を観察すると、明らかに生存率に違いがあります（図表1）。治療開始から6年経過時点で標準治療を受けている患者さんのグループは75％生存しているのに対して、代替療法のみのグループでは50％の方しか生存していません。このデータは、標準治療を行わないことは、極めて危険だということを示しています。

図表1　標準治療と代替療法の比較
出典：＊1より筆者ら作成

　代替療法ががんに効くという科学的根拠はほとんどなく、過度の期待をするべきではありません。劇的な効果を生むものはほぼ皆無であり、これに時間やお金をかけ過ぎるのは避けたほうがいいでしょう。

　ただし、標準治療を適切に受けたうえで、ほかに何か試せるものがないかを探した結果、高額でなく、標準治療の妨げにならない範囲であれば、代替療法を少し受けても大きな問題はないと思います。精神を落ち着かせる意味もあるでしょう。

　特に標準治療でできる処置がなくなってしまった患者さんにとっては、代替療法が最後の望みとなっていたりもします。たとえ可能性が低くとも、何かの治療をしたいという気持ちが起こるのは当然のことです。そのような気持ちは受け入れるべきだと思います。

「高額な治療法ほど効果がある」
と考えてはいけない

　がん治療法を選ぶ際には、家電製品を選ぶのと同じ考え方で選んではいけないという点も覚えておいてください。

　普通の人が何らかの家電製品を選ぶ場合、指標にするものがあると思います。値段だったり、アマゾンのレビューだったり、自分なりの基準があるはずです。しかしがん治療法に関しては、家電製品を選ぶ際の指標とは性質がまったく違います。

　がん治療法に対するよくある誤解が、高額な治療ほどいいに違いないという考えです。これは明らかに間違っています。

　標準治療には保険が適用されるので、患者さんが払う金額は比較的安価で済みます。逆に、保険が適用されていない代替療法は高額であることが多く、治療を受けるのに数百万円かかるものもあります。

　家電の感覚でいると、十万円の標準治療よりも、百万円の代替療法のほうが効きそうだと思えてしまいますが、これは間違いです。

　保険が適用されている標準治療は、実際、安いわけではありません。効果のある治療法を国民に広く受けてもらいたいから、国が費用を補助しているのです。実費で払おうと思えばかなり高い。請求価格だけで判断してはいけません。