東大教授が教える 日本史の超重要人物「ペリー」の意外な話

大人も知らない、ペリーの「やばい」話とは？

　さて、ペリーといえば、特徴的な外ハネのヘアスタイルの写真が有名です。しかしあの黒々とした髪が、じつはカツラだったということをご存知でしょうか。

　ペリーは日米和親条約の締結後にイギリスに立ち寄り、日本のことを書いた『日本遠征記』を出版するため、アメリカ領事で作家でもあるホーソーンに面会しました。

　そのホーソーンの日記に、「ペリー提督が、今朝訪問（中略）。非常によくできているカツラのために、実際の年よりも若く見えた」_{（出典：『NHK歴史への招待15』日本放送出版協会（編）日本放送出版協会）}と書かれているのです。

　日本に来たときのペリーは59才でしたが、黒く豊かな髪のおかげで、たしかにとても若く見えます。

　当時はフランス宮廷風のおしゃれカツラのブームはもう過ぎていたので、ペリーのカツラはおそらくハゲかくし用。でも、人はだれしもハゲる可能性があり、カツラをかぶるのは恥ずかしいことではありません。

謎は深まる

　しかし「非常によくできている」のにバレている……とは、これいかに。ホーソーンの目の前でペリーのカツラがズレる大事件が起きたのか。はたまた「これ、よくできてるっしょ？」と自らカツラを外して笑いを取る、というのが当時のペリーの鉄板ネタだったのか。

　ふたりがどんなやりとりをしたのかは、アメリカ史の謎に包まれています。

（本原稿は『東大教授がおしえる　さらに！やばい日本史』（本郷和人監修）からの抜粋です）

■本郷和人（ほんごうかずと）
東京大学史料編纂所教授。東京都出身。東京大学・同大学院で石井進氏・五味文彦氏に師事し日本中世史を学ぶ。大河ドラマ『平清盛』など、ドラマ、アニメ、漫画の時代考証にも携わっている。おもな著書に『新・中世王権論』『日本史のツボ』（ともに文藝春秋）、『戦いの日本史』（KADOKAWA）、『戦国武将の明暗』（新潮社）など。

【追加】記事初出時より、本文見出し・抜粋元書籍を追記する編集を行いました。（21年7月21日　書籍オンライン編集部）