中国への出店計画を阻んだ厚い壁
ただ、中国にお店を出すために、ラーメン党として8回も北京に行くなどかなりがんばってみたんですけど、実現はしませんでした。いちばんの理由は物価の違いです。
当時の中国は、みんなまだ人民服を着ていて、労働者の月収は3000円ぐらいだった。もし向こうで1杯350円のラーメンを売ったら、中国の人には1万円以上になっちゃう。
向こうの食品文化部の人は「1杯13円で売ってくれ」って言うんですけど、生麺の原価が50円以上する。それじゃあ元が取れないと言ったら、中国の小麦を使えばいいという話になった。でも中国も食料不足で困ってるから、やるんだったら土地を提供するから麦を育てればいいと言います。
ラーメン屋を出すのに麦踏からやらなきゃいけないのかと思って、さすがこの国はスケールがでかいと驚きました。
あれから長い年月が経って、中国の人たちも豊かになって、最近は日本のカップラーメンが大人気です。ぼくは、いつも時代を早く先取りし過ぎるのかもしれません。
でも、ぼくのラーメン党があったから、今のラーメンブームへと道が切り開かれた。とにかく前に進んでいくバカのパワーは、ラーメン大使の役割を立派に果たしたんです。
林家木久扇（はやしや・きくおう）
1937（昭和12）年、東京日本橋生まれ。落語家、漫画家、実業家。56年、都立中野工業高等学校（食品化学科）卒業後、食品会社を経て、漫画家・清水崑の書生となる。60年、三代目桂三木助に入門。翌年、三木助没後に八代目林家正蔵門下へ移り、林家木久蔵の名を授かる。69年、日本テレビ系「笑点」のレギュラーメンバーに。73年、林家木久蔵のまま真打ち昇進。82年、横山やすしらと「全国ラーメン党」を結成。92年、落語協会理事に就任。2007年、林家木久扇・二代目木久蔵の親子ダブル襲名を行ない、大きな話題を呼ぶ。10年、落語協会理事を退いて相談役に就任。21年、生家に近く幼少の頃はその看板を模写していた「明治座」で、1年の延期を経て「林家木久扇 芸能生活60周年記念公演」を行なう。「おバカキャラ」で老若男女に愛され、落語、漫画、イラスト、作詞、ラーメンの販売など、常識の枠を超えて幅広く活躍。「バカ」の素晴らしさと底力、そして無限の可能性を世に知らしめている。おもな著書に『昭和下町人情ばなし』（NHK出版）、『バカの天才まくら集』（竹書房）、『イライラしたら豆を買いなさい』（文藝春秋）、『木久扇のチャンバラ大好き人生』（ワイズ出版）など。
■【目次より抜粋】
第1章「バカに助けられてきた」
・「笑点」でのぼくの役割は与太郎。おかげでずいぶん得をしてきました
・「木久蔵ラーメン」が続いているのは 世の中が「バカ」にあたたかいから
・初高座で立ち上がって歌ったら 圓楽さんが楽屋で面白がってくれた
・「いやんばか～ん…」が大ヒットして バカの地位が揺るぎないものになった ほか
第2章「バカという無敵の生き方」
・スペインでラーメン屋を開店したら 誤算だらけで大赤字になりました
・嫌いな人に悩まされずに済むのは バカになることのメリットです
・落語のワクにとらわれずに 自分なりの道を歩いてこられた ほか
第3章「バカは一日にして成らず」
・林家彦六師匠の「馬鹿野郎～」に めぐり合えたことでバカが花開いた
・師匠を落語の種にしているのは 恩返しとして名前を後世に残したいから
・母親はぼくが仕事を変えるたびに 「また初めからだね」と言っていた ほか
第4章「私が出会った偉大なバカ」
・そんなさんざんな目に遭いながら なぜ横山やすしさんと飲んだのか
・憧れの大スター嵐寛寿郎さんは 芸に生きた「役者バカ」だった
・『笑点』のメンバーはそれぞれに 個性豊かで魅力的な人物ばかり
・かつての『笑点』の司会者も キラリと光る素敵なバカだった ほか
第5章「いいバカ、困ったバカ」
・落語に登場する「いいバカ」たちは バカが持つ可能性を教えてくれる
・なるべく「いいバカ」になるために 私が日常生活で実践していること
・「バカを極めた天才」が分類！ 世の中で目につく「100のバカ」 ほか
