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資本主義社会では、経済的・物質的な豊かさばかりにとらわれがちだ。では、本当のこころの豊かさとはいったい何なのか？一般社団法人givを設立し、「お金を介さない非貨幣社会の仕組み」づくりに取り組む西山直隆氏の著書『こころのウェルビーイングのためにいますぐ、できること』（BOW BOOKS）より一部抜粋し、本質的な幸福について考えてみよう。
科学の進歩で“幸せ”が明らかに
脳内物質（ホルモン）から見る幸せ
私たち人間の感情は脳で判断されている。脳から出る脳内物質（脳内ホルモン）が感情をコントロールしているのだ。脳からは、常にたくさんのホルモンが放出されている。
本書のテーマでもある“幸せ”と特に関連が高いホルモンは、「ドーパミン」、「セロトニン」、「オキシトシン」、「エンドルフィン」など。米国カリフォルニア大学バークレー校と米国コロンビア大学の研究者によって“幸せホルモン”として定義されたものだ。
ドーパミン 脳の報酬系に関与し、喜びを感じるのを助けている。よく食べ、よく眠り、音楽を聴くことで、ドーパミンにプラスの影響を与えることができる。
セロトニン 気分を高め、睡眠を調節するのに役立つ。エクササイズ、日光浴、マッサージ、よく食べることで、セロトニンにプラスの影響を与えることができる。
オキシトシン 他の人と交流するときに生成され、「愛のホルモン」と呼ばれる。愛情を示す、人とつながる、人と共有することで、オキシトシンにプラスの影響が与えられる。
エンドルフィン 脳の自然な鎮痛剤として知られている。笑う、運動することなどで、エンドルフィンを高めることができる。
厳密にはこれらのホルモン以外にも多くが存在するが、主にはこの3つないし、4つのホルモンが、脳に幸せを感じさせる上で大事だとされる。
精神科医の樺沢紫苑（かばさわしおん）氏は著書『精神科医が見つけた3つの幸福』において、この中でも特に、「健康」を得るためのセロトニン、「つながり」を得るためのオキシトシン、「お金、成功」を得るためのドーパミンの3つのホルモンに重きを置いて、“幸せの三段重理論”としてわかりやすく説明している。
中でも特筆すべき点は、幸せを得るためには順番が大事であるという点だ。
セロトニン的幸福→オキシトシン的幸福→ドーパミン的幸福の順番が大事であり、何よりもまず健康やつながりといった、幸福の基礎、土台となる部分をしっかりと固めることが大事だというのだ。これを疎かにした状態で「お金、成功」を求め、その他の健康や人間関係などを犠牲にしてしまうことから、結果的に精神疾患が生まれているという。
「ドーパミン」は目標達成や自己成長に大切な要素であることは間違いないものの、これに重きを置きすぎると他の「セロトニン」と「オキシトシン」が犠牲になってしまう。またドーパミンは持続性がなく、単発的に発生し、時間とともに早々に消え失せてしまう。
さらには、人はその興奮を欲し、もっと欲しいというあくなき欲求の渦に巻き込まれてしまう可能性すらある。この渦に巻き込まれることによって、依存症がひきおこされているとも言われている。
本書より。幸せの三段重理論 拡大画像表示
お金や名声を求める前に
健康や人とのつながりを大切に
ちなみに、世界幸福度指数が高い国の人は、お金や名声よりも、健康やつながりを重視していることがわかる。
そのような背景もあり、昨今特に注目されているのが「セロトニン」であり「オキシトシン」だ。これらによって得られる幸福感には持続性がある。
簡単かつ大まかに分類させていただくと、「セロトニン」は身体的ウェルビーイングであり、「オキシトシン」は精神的ウェルビーイングだと言えるようだ。
身体的ウェルビーイングとは身体的に良い状態であること、すなわち健康であるということ。そして精神的ウェルビーイングとは精神的に良い状態であることだ。
ここで、身体的な健康はイメージしやすいだろう。適度な睡眠とバランスのとれた食事、適度な運動。朝、朝日を浴びるとセロトニンが放出され、14時間後にはしっかりと眠たくなる。
では、精神的に良い状態とはどんな状況を指すのか？ どうすることでその状態となるのか？
孤独担当大臣を任命するなど、世界でも先駆けて精神的ウェルビーイング向上に向けて取り組んでいるイギリス。イギリスの国民保健サービスは、精神的ウェルビーイングの獲得方法として、以下5つを推奨している。
1 地域や家族とつながりを持つこと。
2 身体的運動を行うこと。自分が楽しめ生活の一部になるようなものがよい。
3 スキルを得ようと学ぶこと。料理、楽器、自転車修理などからでよい。
4 他の者に与えること。言葉や笑顔のような小さなものからでよい。
5 今この瞬間に注目すること（マインドフルネス）。
“すみません”を“ありがとう”の
ポジティブワードに置き換える
ハーバード大学の研究では「人と良い人間関係を築くこと」、慶應義塾大学の研究ではつながりと感謝から生まれる「ありがとう因子」が、“幸せ”を得る上で極めて重要なキーワードであることがわかっている。
人から感謝されると自己肯定感が向上する。自分が役に立つことができたという感覚を得る。そして感謝の言葉をくれた相手に対して好感を抱く。何か別の機会さえあれば、その相手にまた同じようにしてあげたいと考えるかもしれない。
実際、“ありがとう”を言うことで、オキシトシンとエンドルフィンが分泌されるという。さらには、言った人だけではなく、言われた人からも分泌されるそうだ。すなわち、“ありがとう”の言葉で自分自身も相手も良い状態になるのだ。感謝の言葉が双方の人間関係をより良いものにするのは間違いない。
しかし、現代社会では“ありがとう”を言う機会、言われる機会が少ないように感じる。
大きな力を持つこの素晴らしい言葉を、誰もが出し惜しみせず、より使えるような社会にしたい。
先日、ぼくがドアを開けて建物に入る際、後ろから来る人がいたのでドアを開けたままにして待っていた。そのとき、その人がぼくに発した言葉は、「あっ、すみません」だった。エレベーターでも同じことが起きる。後から入ってきた人に対して「何階ですか？」と聞くと、「すみません、5階です」。
なぜこうも謝るのか。ぼくは謝られるようなことをしていない。謝るのは自分が悪いことをしたときだ。ドアを開けてもらうことも、代わりにエレベーターのボタンを押してもらうことも、“悪いこと”ではないはずだ。
日々謝ってばかりの生活だと、自己肯定感が下がり、常に恐縮して生きることになる。
謝る親を見て、子どもも、「なぜ謝るのだろうか」と疑問に思うのではないだろうか。
「人にドアを開けてもらうことや、エレベーターのボタンを押してもらうことは悪いことなのだろうか」と無意識のうちに刷り込まれる。そうしたことの積み重ねが、他者との交流をしにくくする原因になっているのではないか。なるべく他者と関わらずに、自分のことは自分でやる、という現代社会の断絶の仕組みを生み出しているように思う。
“ありがとう”を言ったり言われたりする機会が少ないのは、普段のこうしたあらゆる場面で、本来“ありがとう”が使える場面ですら使われなくなっているからではないか。悪いことをしたわけではない場合は、“すみません”のネガティブワードから、“ありがとう”のポジティブワードに変える。たったこれだけで双方の気持ちが変わる。
“ありがとう”には、言った人も、言われた人も、ポジティブで優しい気持ちにさせる力がある。そして、それを見た子どもは、人に親切にする・されることは、悪いことではなくて良いことだとはっきり理解できるだろう。
慣れるまでは、生活の中で意識する必要がある。
まずは感謝の言葉を1日1回誰かに伝えてみる。家族、仕事の仲間、友だち、店員さん、誰でもいい。そして、それを寝る前に思い出してみる。今日、自分は感謝の言葉を何回伝えることができたかな、誰に対して伝えることができたかな。
これを一週間継続できたら、1回を3回に増やせばいい。
1カ月継続できれば、きっと自然と自分の生活の中に“ありがとう”が取り込まれているだろう。3カ月も経てば、人間関係が良好になっていることに気づくだろう。
