「早食い」が早死にを招く恐ろしすぎる理由

　近くが見えづらい状態で読もうとすると、顔が緊張して眉間にシワが寄ってしまいがち。こうした日々を過ごすうちにシワが定着し、一層老けて見えるようになっていくのだ。変に意地を張るのは逆効果なので、潔く年齢を認めて老眼鏡を手に取ろう。

足腰がたくましくて若々しい人は、
階段の上りではなく下りで鍛えている

　普段からエスカレーターやエレベーターはなるべく使わないで、階段を歩くことを心がける健康法がある。ただ、階段の上りはいい運動になるが、下りは足腰にたいした負荷がかからないようにも思える。そこで、下りだけはエスカレーターなどを使う人も少なくないだろう。しかし、それでは効果が薄い。若々しい足腰の人は、逆に下りの階段をよく使っている。

　40代50代の人にとって、じつは階段を上るよりも、下るほうが重要な運動になる。筋肉のふたつのタイプ、「速筋」「遅筋」の違いから説明してみよう。

　速筋とは、瞬発的な力を必要とするときに活躍する筋肉。短距離走や筋トレなどのほか、階段の下りで急に止まる際にも使われる。これに対して、持続的な動きを得意とするのが遅筋。長い距離を歩いたり走ったり、坂道や階段を上ったりするときに必要となる筋肉だ。

　速筋と遅筋は衰え方も異なっている。人間の筋肉の量は30代半ばあたりで最も多くなり、それ以降は徐々に少なくなっていく。なかでも、年齢を重ねるとともに衰えやすいのが速筋だ。ただし、減っていくばかりではなく、トレーニングを行うことによって、筋肉量を増やしやすいという側面もある。

　高齢者がふらつくようになったり、転びやすくなったりするのは、速筋が体を支えられなくなるからだ。階段で転落してけがをする事故の9割は、下りのときに発生しているというデータもある。

　一方、遅筋は速筋とは違って、年齢を重ねても筋肉の量はそれほど減っていかず、トレーニングに励んでも、なかなか筋肉量を増やすことができないという特徴を持っている。

　以上の理由から、体の衰えを感じる年代の人が鍛えて、筋肉量を増やしたいのは速筋。階段を使うなら下りというわけだ。老けない足腰を手に入れるため、4、5階程度なら、エスカレーターやエレベーターは極力使わないようにしよう。