目の前で割れ目が開く
地震を観測している東大の伊豆大島火山観測所に溶岩が迫ってきたこともありました。僕たち地球科学者は地震を観測し、そこから地殻変動や地質などを考えて、それによってはじめて次の噴火予測が立つ。だから地震計はとても重要なんです。
そのときは「なんとか観測所は無事であってほしい」との思いから僕の友人（千葉達朗さん）が木に登って確認して、「溶岩はあとどれぐらいでくる？」と尋ねると「あと50メートルです」と逐一報告してくれました。
結果、幸いにも溶岩は観測所の直前で止まりました。噴泉は明け方の4時ぐらいまで続いたので、徹夜となりました。
溶岩の観測は大切ですが、やはり町民の方々の避難が最優先です。それは前日、つまり僕たちが到着した日にはじまっていました。
その日の夕方ぐらいから関係各所に連絡を取って、海上保安庁や海上自衛隊の船舶はもちろん、遊覧船、漁船、貨物船など、近くにあって動ける船をすべて動員してもらいました。
旅客用に使用している港以外の漁港などもぜんぶ利用し、約1万人の住民と旅行者を本州の東京港や伊豆半島の港まで輸送しました。東京都の対応は早くて、島民の方々はしばらく品川の公民館などで宿泊して、戻れるようになったのは1か月半後ぐらいだったでしょうか。
その噴火は528年ぶりの大噴火でした。とにかく1人の死者も出なかったのが本当に幸運でした。
観測していた僕の友達の目の前、約50メートル先で割れ目が開いたこともありました。彼がいちばん危なかった。
僕たちはなすすべなく警察署の屋上からその様子を見ていたけれど、その友人火山学者はあわてて逃げて間一髪で難を逃れました。すべてが薄氷を踏む思いだったし、同じことがあったら僕自身もあそこまでは噴火に近づかないです。
自然の掟と未知の現象
なにせ500年以上ぶりのことで、なにもわからないから、はじめて噴火に接するような素人の行動をしたのです。そのときの写真や映像は、この24年間、必ず学生に見せてきました。
僕が60歳のときにはTBS系のテレビ番組『情熱大陸』できちんとした記録映像にしてくれました。
いま振り返るに、そのときの火山学者たちの行動は実は反面教師で、「危ないから、このような行動はしてはいかん」ということです。
自然はこういうものなのです。自然の掟はなにかというと、僕たち人間にとっては「想定外であること」だと思うんですよね。
我々火山学者が蓄積してきた知識を総動員しても、なお「未知の現象」が起きるものなんです。
参考資料：【京大名誉教授が教える】時速100キロメートル、人間を含めてすべての生物は生きられない600度の高温…驚くべき「火砕流」の正体とは？
（本原稿は、鎌田浩毅著『大人のための地学の教室』を抜粋、編集したものです）
京都大学名誉教授、京都大学経営管理大学院客員教授、龍谷大学客員教授
1955年東京生まれ。東京大学理学部地学科卒業。通産省（現・経済産業省）を経て、1997年より京都大学人間・環境学研究科教授。理学博士（東京大学）。専門は火山学、地球科学、科学コミュニケーション。京大の講義「地球科学入門」は毎年数百人を集める人気の「京大人気No.1教授」、科学をわかりやすく伝える「科学の伝道師」。「情熱大陸」「世界一受けたい授業」などテレビ出演も多数。ユーチューブ「京都大学最終講義」は110万回以上再生。日本地質学会論文賞受賞。
「科学の知」を活きた知識に――著者より
最近の日本では地震や噴火がとても多い。皆が不安を抱いている一方、これが2011年に起きた東日本大震災（いわゆる「3.11」）と関係があることを知る人は少ないのが実情です。
本書でも解説したように、地震と噴火が頻発するのは「3.11」によって地盤に加えられた歪みを徐々に解消しようとしているからです。日本列島は千年ぶりの「大地変動の時代」がはじまったため、今後の数十年は地震と噴火は止むことはない、というのが私たち専門家の見解なのです。
これに加えて、近い将来に6800万人を巻き込む激甚災害が控えています。首都直下地震、南海トラフ巨大地震、富士山など活火山の噴火が、いずれもスタンバイ状態にあります。こうした喫緊の事実を高校で学ぶ機会がなくなったことは、国民的損失以外のなにものでもないのです。
そこで私は「いまからでも決して遅くない」と説きます。それには先達がいたのです。約150年前の明治初期、福沢諭吉は『学問のすゝめ』を刊行しました（初版1872年）。欧米の近代的思想を身につけ、自覚ある市民として意識改革することを力説した名著ですが、文章は平易にして情熱に満ちており全国民の10人に1人が買ったといいます。私の気持ちも福沢とまったく同一です。
すなわち、いまから約十年後に迫る南海トラフ巨大地震＝「西日本大震災」から、「地学」の力で1人でも多くの命を救いたいからです。
もう一つ、地学は「おもしろくて、ためになる」科目でもあります。このフレーズは戦前に雑誌『キング』『少年倶楽部』を出版した講談社がつくったものです。私もその方針で本書を執筆し、文系読者が苦手な数式や化学式をほとんど用いませんでした。
実は、世の中にはためにはなっても面白く読めない理系本が多いのですが、そもそも学校に憂鬱な思い出しかないのは、「たしかにためにはなるかもしれないが、全然面白くなかった」からではないでしょうか。ここを打破しようと、私は教室で真っ赤な革ジャンを着てマグマを語り、横書きの学術論文から縦書きのサイエンス入門書へと発信メディアを変えました。
通例、大学の理系科目では数式が並ぶ横書きの教科書を使いますが、それでは初学者の興味をつなぐことは難しいからです。結果は上々で、閑古鳥が鳴いていた講義は立ち見が出るまでになりました。そして自称「科学の伝道師」が誕生。京大で教えるようになってから24年間、「ヘンな教授」で押し通してきたのです。
とはいえ、私はなにも使命感に燃えているだけの地学者ではありません。そもそも私が地学に惹かれたのは、25歳の駆け出し研究者のころ、地球の美しさに心底、感動したからです。広々とした九州の火山で、風を感じ、土の匂いを嗅ぎ、大地を直接肌で受けとめながら山をひたすら歩きまわっていました。五感のすべてを使いながら地球の成り立ちに考えをめぐらすことには、なにものにも代えがたい心地よさがあったのです。「地学を一生続けていきたい！」と思った瞬間でもあります。
そうした地学という学問そのものの魅力も、本書でみなさんに伝えたいのです。
■新刊書籍のご案内
鎌田浩毅 著
定価1980円（本体1800円＋税）
☆「いま読むべき本」として売れてます！ 累計4万部突破！☆
西成活裕氏（東京大学教授）絶賛！
「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の1冊」
高野秀行氏（ノンフィクション作家）推薦！
「日本はいつどこで巨大地震と火山噴火が起きても全然おかしくないという、あまりに恐ろしい科学的事実が面白くわかってしまう。特筆すべきは図版。わかりやすくて、詳細な図版がこれでもかと入っていて、それだけでも購入の価値あり。日本に住む人は必読だろう」
