コロナリスクの高まりで
事前予約と利用に大きな差

　見てきたように新幹線の予約数はコロナ前の70％台の水準だ。2020年度は30～40％台、2021年度は50～60％台だったので、良くも悪くも「コロナ慣れ」が進む中で回復傾向は鮮明だ。ところで以前取材した際、コロナ前と比較して直前に予約を入れる傾向が強まったと聞いた。コロナが感染拡大し、帰省・旅行を中止するリスクを踏まえたものなのだろう。そうなると予約状況だけを2018年度と比較しても実態が見えないということになる。では2021年度の実際はどうだったのだろうか。

　例えばJR東日本の事前（年末年始の予約状況発表時点）の新幹線予約席数はコロナ前（ここでは2019年度比）の66％だったが、最終的な利用状況は同77％であり、確かに大きな差が出ている。

　JR西日本も事前の予約席数は山陽新幹線が同58％、北陸新幹線が同69％、実際の利用状況は山陽新幹線が同76％、北陸新幹線が同78％だった。JR東海の東海道新幹線は、事前予約席数が同62％、実際は79％だった。

　コロナによる利用控えが緩和されれば、事前予約と利用の乖離（かいり）は徐々に縮まっていくだろうが、今年も実際の利用は上回るはずだ。では直近の利用状況はどうだろうか。各社の月次情報から見ていこう。