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デジタルシフトが進む出版業界で、近年急成長しているマンガアプリ。コロナショックをきっかけにますます存在感を増している。一方、多数のアプリが乱立する中、競争も激しくなっている。特集『コロナで崩壊寸前！どうなる!?エンタメ』（全17回）の＃13では、「少年ジャンプ＋」と「LINEマンガ」という二つのアプリから、生き残るマンガアプリの条件を炙り出す。（ダイヤモンド編集部 山本 輝）
急成長するマンガアプリ
各社の競争が激化する
いま、マンガアプリ市場が熱い。出版科学研究所の調査によると、2019年の電子コミック市場は2593億円と、前年比で29.5％増と急成長。そうした電子コミック市場のけん引役となっているのが、スマートフォン上でマンガを手軽に読めるアプリサービスだ。
特にこの3月以降、新型コロナウイルス感染拡大の影響による「巣ごもり需要」の増加は、マンガアプリの追い風となった。アプリ分析などを手掛けるモバイルデータプロバイダーのApp Annieのデータによれば、上位のマンガアプリのダウンロード数は3月に急増し、1月比で70％も増加（下図参照）。臨時休校や緊急事態宣言の中、各サービスが人気マンガを無料公開する動きも広がり、利用者は急増した。
提供：App Annie 拡大画像表示
そもそも、マンガアプリには大きく分けて、出版社系とIT企業系の二つがあり、その機能はかなり違う。
出版系は、「少年ジャンプ＋」（集英社）や「マガジンポケット」（講談社）など、出版社が自前のコンテンツを載せるアプリで、感覚としては雑誌に近い。一方のIT系は、「LINEマンガ」（LINE Digital Frontier）や「ピッコマ」（カカオジャパン）など、主に複数の出版社のマンガを配信するいわば「電子書店」型のサービスが主流だ。
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特に、IT系のマンガアプリはその規模感から、さながら米アマゾン・ドット・コムのようなプラットフォームとしての側面がある。出版社から見れば収益の柱となる大きな配信先でありながら、アプリでは競合するという存在だ。
異なる性格を持つ両者だが、その二つの戦略を比べてみれば、マンガアプリのトレンドが見えてくる。
中でも注目を集めているのが、出版系アプリでトップクラスの利用者数を誇る少年ジャンプ＋だ。マンガ界の横綱であるジャンプが、かつて653万部という驚異の発行部数をたたき出した自社の「週刊少年ジャンプ」を超えようと、怪気炎を上げているのだ。
