CAR and DRIVER

ウルスという名の語源を知れば、この新型スーパーＳＵＶに期待される役割がわかる。英語でいえば、オーロックス。家畜牛の先祖にあたる野生牛の呼称で、もちろん、その血統には歴代ランボルギーニが名前を拝借してきた闘牛たちも連なっている。

クルマの自動運転時代はすぐそこまで来ている、といわれる。だが、「自動運転実験車が事故を起こした」というニュースが流れるたびに、“まだ完全自動運転化は時期尚早”という雰囲気になる。ＴＵオートモーティブという自動車関連のリサーチ会社によると、米国でも国民の70％がまだ自動運転に懐疑的だという。

Ｍ2は、ドライビングファンなＦＲクーペとして、スポーツ派ドライバーの垂涎のマトだ。ボク自身は、“憧れのＭ3の現代バージョン”と感じている。Ｍ2のボディサイズは全長×全幅×全高4475×1855×1410mm。ボクが若いころにほしかったＥ46型Ｍ3（2001年デビュー／同4490×1780×1370mm）とほとんど同じで、しかも珠玉のストレート6エンジンを搭載しているからだ。いまでは希少な3ペダルの6速ＭＴが選べる点もうれしい。

中国でジャガー・ランドローバー（以下ＪＬＲ）が陸風汽車（英語名ランドウィンド）を相手どり訴えを起こしていた“コピー車裁判”は、意外な判決が下った。中国北京市の裁判所は、「陸風汽車製のＳＵＶ、Ｘ7がレンジローバー・イヴォークによく似ていて消費者を混乱させる」というＪＬＲの主張を全面的に認め、陸風汽車に対し“Ｘ7の製造販売即時停止とＪＬＲへの賠償金支払い”を命じたのだ。

プジョー308は、2014年に日本販売がスタート。以来、積極的な改良で商品力のアップを続けている。最新の話題は新開発1.5リットルディーゼルの発売だ。18年12月に、従来1.6リットルだったエントリーグレード用ディーゼルを、1.5リットルに刷新した。同時にトランスミッションを6速ＡＴから8速ＡＴに変更。クルーズコントロールは前走車に追従するアクティブタイプになった。

ジープ・レネゲードがマイナーチェンジした。新型のエンジンは1.4リットルターボから新開発1.3リットルターボにになり、従来比11ps／4kg・mパワフルな151ps／27.5kg・mをマークする。ラインアップはFFのロンジチュードとリミテッド、4WDのトレイルホークの3グレード。試乗車は先行発売のリミテッドである。

トヨタは4月3日、「プリウスなどハイブリッド車（ＨＥＶ）に関する特許を無償で提供する」と発表、同日付で特許公開に踏みきった。その対象特許件数は約2万3740件に及び、パナソニックと協業する電動車用2次電池（バッテリー）を除く、前代未聞の大型特許開放である。記者会見でトヨタは「多くの自動車メーカーと協調し、システムサプライヤーとして電動車の普及に貢献、環境問題に対応していく」とコメントした。

エネルギー系シンクタンクのドイツのアゴラ・ヴェンデとイギリスのサンドバッグは1月、ＥＵ（欧州連合）における発電方法別電力シェアを発表した。それによると、2018年は風力、太陽光、バイオマスといった再生可能エネルギーで発電された電力が全体の32.3％となり、17年に比べて2％上昇した。

メルセデス・ベンツAクラスがフルチェンジした。新型は4thモデル。旧型から基本コンセプトを継承し、内容を大きく発展させている。

カローラ・スポーツは、新世代カローラのトップバッター。斬新な造形と5ドアハッチバックのボディ形式に注目が集まった。メーカーは、「1stモデルのデビューから半世紀以上が経過し、ユーザーの高齢化が目立っており、若返りを果たすためにハッチバックを最初に投入した」と説明する。

ラグジュアリーカーメーカーのブガッティが、実際に走らせることができるトイカー、ブガッティ・ベイビーを復刻させて話題になっている。ジュネーブ・モーターショーでお披露目されたモデルで、約100年前に製作された最初のトイカーと並べて展示された。

新型プリウスの大きな変化ポイントはエクステリアデザインだ。前後ともライト回りを中心にイメージが変わった。従来モデルのスタイルは、いささか“過剰”だった。対して、新型は抑制をきかせた、おとなしい方向にシフトされている。全体にスッキリとしたイメージで、清潔感がある。

いま、次世代ガソリンエンジンの中でリーンバーン（希薄燃焼）が注目されている。エンジンが吸い込む空気量は従来のままにして、投入するガソリンの量を極限まで減らして薄い混合気を作り、これを素早く燃やして燃費を向上させる技術である。自動車メーカーやエンジニアリング会社、研究機関などでさまざまな方法が開発されている。その最前線を紹介しよう。

パワフルな2リットルディーゼルターボ（190ps）をパサートに積み、最低地上高を標準車比30mmアップした4ＷＤワゴンが登場。多彩な使い勝手を誇る頼もしいモデルだ。

Ｓクラスに新開発3リットル直6ディーゼルが設定された。経済性と高級感を誇るＳ400ｄは、340ps／71・4kg・ｍというスペックだ。新フラッグシップが登場した。

日本では、あおり運転でワゴンの乗員を死亡させた加害者に殺人罪が適用されて話題になった。米国では、こうしたあおり運転を含め、運転中に怒りで自分をコントロールできなくなる状態を“ロードレイジ”と呼び、以前から社会問題になっている。銃社会だけに、ロードレイジが原因の殺人事件は多数発生しているためだ。

気品あるDB11は、アストンマーティンの［華麗にして豪快モデル］である。パワーユニットは新開発5.2リットル・V12ツインターボ。スペックは608ps／71.4kg・m。0→100km／h加速3.9秒、最高速度は322km／hに達する。そして、スタイリングは伝統の、かつ精緻なクーペフォルムでユーザーの憧憬を呼ぶ。

米国ロサンゼルス市の公共交通機関、メトロが電車やバスの利用を促進するために市内主要3駅から目的地までの乗り合いシャトルを実験的に導入した。すでにロングビーチやハリウッド、サンタモニカとダウンタウンを結ぶ鉄道駅には無料で利用できる駐車場が用意されている。自宅から駅までクルマで向かい、鉄道を利用する、というスタイルだ。ロングビーチやダウンタウンには貸自転車を用意し、電車を降りてから市内の目的地へ気軽に移動できるシステムも作った。

内閣府がとりまとめを行うＳＩＰ（戦略的イノベーション創造プログラム）の中に、日本のエンジン技術を底上げするための革新的燃焼技術というテーマがある。日本の大学と自動車メーカーおよび部品メーカーが協力し、次世代エンジンのための基盤技術を確立しようというプロジェクトだ。一連のプログラムの中でとくに注目されている項目が、ガソリンエンジンの熱効率を50％まで高めるスーパーリーンバーンユニットの開発である。

話題の新型スープラが、北米のデトロイト・モーターショーで発表された。5thモデルはトヨタのスポーツカーブランド“GR（GAZOO Racing）”初のグローバルカーとして登場。ラインアップはRZ／SZ-R／SZの3グレード。RZは3リットル直6ターボ（340ps）、SZ-RとSZは、それぞれ258psと197ps仕様ンはの2リットル直4ターボを積む。トランスミッションは全車8速AT。ＭＴ仕様は未設定。駆動方式はＦＲ。スタイリングは2シータークーペ。日本発売は春の予定。