エネルギーの大半を輸入に頼る日本で、今、夢のような“純国産燃料”として期待されているのが、「メタンハイドレート」だ。政府は2013年3月12日に、愛知県渥美半島沖の海底から世界で初めてメタンハイドレートから天然ガスを取り出すことに成功したと発表。ニュースでも大々的に取り上げられ、国民の期待も大いに高まっている。そこで今回は、ガス採取試験の内容や採取のしくみ、実用化への課題、さらにメタンハイドレート関連といわれる銘柄をまとめた。（フィスコ・情報配信部株式アナリスト 田代昌之）
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新技術とオールジャパンの支援体制で世界初の快挙！
渥美半島～志摩半島沖のメタンハイドレート層ガス生産試験現場。出所：石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）
そもそもメタンハイドレートとは、天然ガスの主成分であるメタンと水が、深海の海底下などの「低温高圧下」でシャーベット状に結びついた物質のこと。火をつけると燃えるため「燃える氷」とも呼ばれている。このメタンハイドレートからメタンガスと水とを分離することでエネルギーとして利用することが可能となる。
しかし、天然ガスや原油と比べて高い採掘コストが影響して、その存在が世間に知られていながらも遅々として開発は進まなかった。
今回の生産実験は、独立行政法人「石油天然ガス・金属鉱物資源機構」（JOGMEC）が、石油資源開発（1662）に作業を委託し、地球深部探査船「ちきゅう」での操業を日本海洋掘削（1606）が行うなど、オールジャパンの陣営で挑んだ。
採掘場所は、愛知県渥美半島から三重県志摩半島沖の水深1000ｍ、地下330ｍの海底地層に分布するメタンハイトレート層。このメタンハイドレート層の周りの水をくみ上げて圧力を下げることでメタンガスと水を分離させる「減圧法」と呼ばれる方法で、ガスを取り出した。従来に比べて生産効率の高い採掘技術の開発が進んだことが、商業化の機運が一気に高まった理由の1つだ。
最初の発表から1週間経った3月19日には、海底から取り出したメタンガスが日量2万立方メートルに達したと発表。採取開始から6日間の累計で約12万立方メートル（速報値）となった。地質の違いで単純に比較はできないものの、カナダ北西部の永久凍土地帯で2008年に行われた前回試験（5日半で約1.3万立方メートル）に比べると約9倍に膨らんだ。
海に囲まれた日本はメタハイの“資源大国”!?
地球上では、シベリアなどの永久凍土の地下数100-1000mの堆積物中や海底でこの条件が満たされ、「メタンハイドレート」が存在できる。実際にはほとんどが海底に存在し、地上の永久凍土などにはそれほど多くない。また「メタンハイドレート」を含有できる深海堆積物は海底直下では低温だが、地中深くなるにつれて地温が高くなるため、海底付近でしか「メタンハイドレート」は存在できない。
しかし、東日本大震災後、エネルギー供給が不安定となるなか、日本のＬＮＧ輸入価格は大きく上昇。円安も影響して巨額な貿易赤字の要因ともなっている。こうした背景から、周囲を海に囲まれた日本は「メタンハイドレート」への関心が高まってきた。そして、探索能力の向上と掘削技術の革新で、一気に実用化への道が拓けてきたのだ。
実用化のカギはコストダウンのスピード
今回の愛知沖だけでなく、南海トラフなど太平洋側には、国内天然ガス消費量の100年分相当の「メタンハイドレート」が埋蔵していると推定されている。また、日本海側には海底表面に純度が高く塊の状態で存在していることが独立総合研究所の調査よりわかっている。一方で、昨年から活発化している日本領海の尖閣・竹島を初めとする領土問題は、日本海側に眠る「メタンハイドレート」の権益が目的ではないかとの声すらある。
またメタンガスは、燃やすと石油や石炭よりはるかに CO2の排出量が少ないという点でも歓迎できるとする考え方から、「メタンハイドレート」は石油に替わるエネルギー源として期待する意見もある。
最大のネックは採掘コストだが、コスト面での問題が改善された米国の「シェールガス」は世界のエネルギー地図を塗り替えようとしている。「メタンハイドレート」が今後この流れに続く期待も高まるが、そのためには政府の十分な予算などバックアップ体制が必要となるだろう。
“国産エネルギー”を応援するなら買い！メタハイ関連10銘柄
下の表では、「メタンハイドレート」関連といわれる銘柄をまとめた。一部、シェールガス関連と重複する銘柄もあるが、掘削、権益などに関する銘柄を重点的にピックアップしている。
（構成／河合起季）
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【※関連銘柄の株価チャートはこちら！】
◆石油資源開発(1662)
◆清水建設(1803)
◆ENEOSホールディングス(JXホールディングス) (5020)
◆川崎地質(4673)
◆日本製鉄 (5401)
◆三井海洋開発 (6269)
◆鉱研工業(6297)
◆三井E&S(三井造船(7003)
◆応用地質(9755)
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【2025年10月1日時点・最新情報】
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| 還元率 | 年会費 （税込） |
ブランド | 電子マネー対応 （ポイント付与対象） |
カード フェイス |
◆三井住友カード（NL） |
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| 0.5～7.0％ | 永年無料 | VISA Master |
iD |
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◆JCB CARD W（ダブル） |
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| 1.0～10.5％ （※） |
永年無料 | JCB | QUICPay |
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◆三井住友カード ゴールド（NL） |
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0.5～7.0％ |
5500円 （ただし、年100万円以上の 利用で次年度から永年無料） |
VISA Master |
iD |
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| 【三井住友カード ゴールド（NL）のおすすめポイント】 券面にカード番号が記載されていない“ナンバーレス（NL）”のゴールドカード。年会費5500円（税込）だが、年間100万円を利用すると（※1）、次年度から年会費が“永年無料”になるうえに、1万ポイントが「継続特典」としてもらえるのが大きな魅力！ さらに、通常還元率は0.5％と一般的なクレジットカードと同等だが、Apple PayやGoogle Payに「三井住友カード ゴールド（NL）」を登録して「Visaのタッチ決済」または「Mastercardタッチ決済」を利用すれば、セブン‐イレブン、ローソン、マクドナルド、サイゼリヤ、バーミヤンなど、対象のコンビニや飲食店では最大7％還元に大幅アップ（※2）するなど、ポイントも貯まりやすくてお得！ ※1 対象取引などの詳細は、三井住友カードの公式サイトで要確認。※2 セブン‐イレブン、ローソン、マクドナルドなどの対象のコンビニ・飲食店で、スマートフォンでのVisaのタッチ決済またはMastercardタッチ決済を利用すると最大7.0％還元（一部店舗および一定金額を超える支払いでは指定の決済方法を利用できない場合、または指定のポイント還元にならない場合あり。カード現物のタッチ決済、iD、カードの差し込み、磁気取引による決済は最大7.0％還元の対象外。Google PayやSamsung WalletではMastercardタッチ決済は利用不可）。「1ポイント＝1円相当」のポイントや景品などに交換した場合の還元率。 |
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| 【関連記事】 ◆｢三井住友カード ゴールド（NL）｣は、年100万円以上を使うと年会費が“永年無料”に！ コンビニで7％還元、空港ラウンジや旅行保険などの特典も付帯してお得！ ◆三井住友カード ゴールド（NL）のメリット･デメリットを解説！ 同じく“実質”年会費が無料の｢エポスゴールドカード｣と付帯サービスなどを比較して魅力を解剖！ |
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| 還元率 | 年会費 （税込） |
ブランド | 電子マネー対応 （ポイント付与対象） |
カード フェイス |
◆アメリカン・エキスプレス・ゴールド・プリファード・カード |
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| 0.3～1.5% （※1） |
3万9600円 | AMEX | － |
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| 【アメリカン・エキスプレス・ゴールド・プリファード・カードのおすすめポイント】 日本で最初に発行されたゴールドカード「アメリカン・エキスプレス・ゴールド・カード」の後継カードだけに、ステータス＆付帯サービスは最高レベルで、カードが金属製という特別感もあって、一般的なゴールドカードとはケタ違い。たとえば、年間200万円（税込）以上を利用してカードを継続保有すると、国内40カ所以上の高級ホテルに無料宿泊できる「フリー・ステイ・ギフト」は、もはや一般的なプラチナカードすら凌駕するレベルの特典だ。さらに、高級レストランを2人以上で利用すると1人分が無料になる「ゴールド・ダイニング by 招待日和」や、世界1300カ所以上の空港ラウンジを年2回まで無料で利用できる「プライオリティ・パス」、最高補償額1億円の「海外旅行傷害保険」が付帯するなど、もはや「ゴールドカード」の枠組みを大きく飛び越えている。また、家族カードは2人目まで年会費無料でお得（3人目以降は年1万9800円・税込）。 ※貯まるポイントをマイルに交換した場合。1マイル＝1.5円換算。 |
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| 【関連記事】 ◆アメリカン・エキスプレス・ゴールド・プリファード・カードは“プラチナ”を超える“ゴールド”！ 日本初のゴールドカードを受け継ぐ「新生ゴールド」を解説！ ◆【アメリカン・エキスプレス・カードを一覧で比較】アメックスが発行する13枚のカードの年会費や特典、還元率を比較して、自分にピッタリの1枚を探そう！ ◆アメックスの新規入会キャンペーンをまとめて紹介！｢アメリカン･エキスプレス｣の入会特典で、ポイントやマイルをお得に獲得しよう！ |
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◆楽天カード |
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| 1.0～3.0％ | 永年無料 | VISA JCB Master AMEX |
楽天Edy （楽天Edyへの チャージ分は 還元率0.5％） |
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| 【楽天カードのおすすめポイント】 楽天市場や楽天ブックス、楽天トラベルを利用している人はもちろん、楽天ユーザー以外にもおすすめの「年会費無料＆高還元」クレジットカードの代表格。通常還元率は1.0％だが、楽天市場や楽天ブックスでは最低でも還元率が3.0％以上に！ また、「楽天ポイントカード」や電子マネーの「楽天Edy」との併用で、楽天グループ以外でも還元率は1.5～2.0％以上になる！ ゴールドカードの「楽天プレミアムカード」も格安の年会費で「プライオリティ・パス」がゲットできてコスパ最強！ |
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