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国内化学最大手の三菱ケミカルホールディングスは2020年、越智仁社長の後継にベルギー出身のジョンマーク・ギルソン氏を招聘すると発表し、産業界を驚かせた。特集『総予測2021』（全79回）の＃49では、その驚愕人事の思惑を、指名委員を務める小林喜光会長に聞いた。（ダイヤモンド編集部 新井美江子）
日本はデジタルで米中に後れを取ったが
今、一発逆転のチャンスが到来している
――2020年10月、三菱ケミカルホールディングス（HD）は次期社長に、食品や医薬関連の製品を手掛ける仏ロケットのジョンマーク・ギルソンCEO（最高経営責任者）を招くと発表し、産業界を驚かせました。
ギルソン氏は当社の財務状況はもちろん、もうける軸（資本効率性の重視）、テクノロジーの軸（イノベーションの追求）、社会性の軸（サステナビリティ〈持続可能性〉の向上）という三つの軸で企業価値を高めていく「KAITEKI経営」の哲学をあっという間に勉強し、指名委員会の質問に的確に答えてみせた。
プライベートエクイティ・ファンドにもいたので、アナリストのようなセンスもあります。加えて56歳（発表時）という若さと、適切な“お値段（報酬額）”、そして、しがらみのなさがあった。
まず時代認識から整理しますが、今、時代はまさに革命期に入っています。ビッグデータやAI（人工知能）などの技術革新が進む第4次産業革命は、いわば人間の脳を外部化することを意味している。「人間とは何か」をも問い掛けられる事態となっているのです。
しかし、日本はこうした時代の主戦場であるバーチャルのビジネスで米中に大きく差をつけられてしまった。
インターネットやコンピューターをコミュニケーションツールではなく、ビジネスの対象として捉え切れなかったこと、また、個人情報が集まるデータの扱いに及び腰になってしまったことが原因です。デジタル化という時代認識はあったのに、行動が伴わず、経済が30年間停滞してしまった。
しかし、ここにきてチャンスが到来しています。
――日本が劣勢をはね返すことができるのですか。
